なぜ被害が大きくなったのか

　ここまで被害が大きいものになった大きな要因が火災です。関東大震災の死者の約9割は火災によるものだとされています。発生時刻が昼食の時間と重なっていたこともあり多くの家庭が火を使用していたため、倒れた家屋からほぼ同時に出火し次々と延焼しました。焼失面積は約34㎢に及んだと言われています。この日は台風が日本海から東北へと通過した影響で関東地方にも強い風が吹いており、そのことも火災を広げた要因となりました。被害が特に大きい地域の一つが現在の墨田区にある軍服工場の跡地で、四方から迫る火や炎が竜巻状になった「火災旋風」によって逃げ場を失った約3万8000人が犠牲になりました。避難した人々が持ち込んだ家財道具にも火が燃え移ったことも被害が拡大した要因の一つです。

関東大震災の教訓

　関東大震災が起きた後、被害を受けた建物の調査や耐震基準の制定、消防用ポンプの配置や増設など防災対策について見直しがなされました。また、地震に伴う火災が起きた時は公園などの屋外の広い場所に移動する、家財道具を持ち込まずに避難するということの大切さも教訓の一つとして挙げられます。関東大震災が起きた9月1日を「防災の日」とし、この日を含む1週間は「防災週間」として全国で防災に関する取り組みを実施しています。この地震をきっかけに人々の防災意識が高まったと言えるでしょう。

まとめ

　この先、南海トラフ地震や首都直下地震など大きな地震が日本を襲うであろうと想定されています。日頃から自分の住んでいる地域の被害想定や避難場所確認などを行い、行動をイメージすることが大事ではないでしょうか。